Началото на медицинската практика в гръцката митология

Отдавна, дори преди времето на Хипократ, който положи основите на съвременната медицинска практика в класическа Гърция, лечението и медицината бяха дълбоко вкоренени в легендите и митовете на древността. Гръцката митология не просто разказваше истории за богове и чудовища: тя предлагаше символен и духовен речник за описване на болестта, лечението и тялото. Всъщност по-голямата част от разбирането ни за медицината, лечението и връзката между лекар и пациент имат най-ранния си произход в тези древни истории.

Асклепий: Богът на лечението

В центъра на гръцката медицинска митология стои Асклепий, богът на медицината и лечението. Като полубог, той беше потомство на бога на чумата, музиката и пророчествата, бог Аполон, и смъртната Коронида. Асклепий беше роден да бъде изключителен. Традиционно обучен в изкуството на лечението от мъдрия кентавър Хирон, който обучаваше и герои като Ахил и Язон.

Лечителните сили на Асклепий бяха толкова огромни, че той можеше да възкресява мъртвите — способност, която в крайна сметка щеше да допринесе за смъртта му. Страхувайки се, че Асклепий ще наруши баланса между живота и смъртта, Зевс го убил с мълния. Въпреки това, репутацията му оцеляла и той бил обявен за бог на медицината, а в негова чест били издигнати храмове из цяла Гърция. Храмовете не били само центрове на духовни ритуали, но били един вид прото-болници. Поклонници отивали там в търсене на лечение чрез метод на инкубация, при който спяли в храма с очакването, че ще получат лечителсен сън или видение от Асклепий. Жреците тълкували сънищата, като понякога дори са знаели основите на медицината, и назначавали лечения, вариращи от билкова медицина до малки хирургически операции.

Хирон: Кентавърът, който лекува

Макар кентаврите обикновено да се изобразяват като жестоки и диви, Хирон се отличавал. Хирон бил кротък и мъдър кентавър, който бил майстор на лечението, холистично и състрадателно изкуство на медицината. С билки, хирургия и дълбоко разбиране на природата, той лекувал рани и болести и преподавал изкуството си на редица митични герои.

Животът на Хирон в гръцката легенда отразява идеята, че медицинското знание трябва да се придобие и трябва да се спечели, свързано едновременно с природата и с дисциплината. Това беше баланс между мистичното и практичното, същият баланс, който представлява и практикуването на медицината.

Аполон: Двойна роля като лечител и вестител на чумата

Бащата на Асклепий, Аполон, имал сложна връзка със здравето. Докато бил известен като бог на лечението и бащата на медицината, той можел също да донесе чуми и болести с удар от своя сребърен лък. Тази двойност разкрива как гърците са разбирали болестта: едновременно като божествено наказание и като естествено страдание, което може да се излечи чрез ритуал, молитва и медицинска намеса.

Свързаността на Аполон едновременно с вреда и изцеление отразява интуиция за потенциала на природата и боговете — едновременно опасен и спасителен. Тази двойна роля щеше да доведе до авторитета, който лекарите ще притежават в гръцкото общество, като медиатори между човешката болест и божественото лечение.

Панакея и Хигия: Дъщерите на медицината

Има две по-малко известни, но значими гръцки медицински богини, дъщери на Асклепий: Панакея и Хигия. Имената им живеят и днес в съвременния речник: панацея представлява лек за всичко, а хигиена представлява чистота и здраве.

Панакея символизирала универсалното лекарство, емблема на надеждата за единствено средство за лечение на всички болести.

Хигия въплъщаваше превантивната медицина; чистота, санитария и ежедневни навици, които пазят болестите настрана.

Заедно те представляват допълващ се модел на здраве: лечение и превенция, краткосрочно облекчение и постоянно благополучие. Той е подобен на днешните модели на здравеопазване, които подчертават лечение и превенция.

Наследство

Древногръцките митове за медицината помогнаха за оформяне на разбирането на гърците, римляните и съвременния западния свят за това какво представлява здравето. Хипократовата клетва, използвана днес в модернизирана форма от много лекари, призовава Асклепий и дъщерите му да бъдат божествени покровители на лечебната клетва. До днес жезълът на Асклепий, змия, увита веднъж около пръчка, остава международен символ на медицината и лечението, използван от организации като Световната здравна организация и национални здравни асоциации по целия свят.